：朝觐者

　　我们冒着严寒启程。

　　这是时机最糟糕的极其漫长的旅程，道路迂曲，朔风刀一般锋利，寒冷不可抵御。

　　驼峰磨伤、脚痛难忍、脾性暴烈的骆驼，不时趴卧在融化的冰雪上。

　　想起春天山底下的宫苑，衣着华丽、手擎盛满芳醴的杯盏的名媛淑女，心里好不沮丧。

　　牵骆驼的脚夫骂骂咧咧，怨声不绝，一个个溜之大吉，寻找烈酒、女人去了。

　　火炬已经熄灭，找不到打尖的旅舍，路经的城市满布敌意、猜疑；村落肮脏，且漫天要价。

　　困难重重！最后我们决定通宵赶路，累了打个盹。听见谁在唱歌，准是疯子！

　　黎明时分，我们进入凉爽宜人的山谷，雪线下是潮湿的沃土，空气中弥漫着浓郁的林木的气息，山涧淙淙流淌，水车的叶片拍击着幽暗。

　　天边屹立着三棵树。浑身雪白的老马在山坳奔驰。我们走到门上挂着葡萄藤的酒肆前，只见两个人脚踏着空酒坛，在洞开的大门口掷骰子赌钱。

　　打听不到任何消息，我们继续前进。时光飞逝，傍晚，我们到了目的地，应该说，这段经历是令人满意的。

　　这一切仿佛发生在邈远的往昔，又仿佛是有意发生在现在，写下，请写下这句话——如此迢遥的地方牵引我们来寻死还是觅生？

　　“生”已有过一回，我们有不容置疑的证据。

　　在这以前，我见过“生”也见过“死”，自忖两者不是一码事。

　　然而，这“生”是非常冷酷的，它的折磨是惨毒的，像死，像我们的死。

　　我们返回自己()的国家，返回自己的王国。但在陈规陋习中，没有丝毫的安宁，周遭不可亲近的人抱着各自的神像。

　　我死了反倒轻松。

　　：步步高升

　　楼梯口左面的走廊里，我每天上午跟尼勒穆尼学习英语。

　　破墙旁边有棵高大的罗望子树，结果的季节，猴子在树上蹦来窜去。

　　我的目光不由自主地离开英语课本，追踪猴子摇动的尾巴。每每此时，先生拧我的耳朵，以证实我与红眼猴在理性上的差异。

　　放了学，我在植物家族里执教。

　　园子里有黑浆果树、酸果树、一排槟榔树。沿墙自生的一棵幼枣树是我的学生。

　　我用板尺一面揍枣树一面训斥：“瞧你这笨蛋，参天的黑浆果树结果了，可你又矮又小，不求上进！”

　　我恭听父亲的教诲，常听见“上进”两个字。听他一再地讲拾破烂的卖一篮篮碎玻璃，最后成为百万富翁的故事，“上进”的概念在我眼前变得具体而清晰。

　　人无不想成为富翁，起码也得像巴吉德普尔镇放高利贷的帕珠·马雷克那么富裕，连同黑浆果累累的园子，我家这幢楼房已经典押给他了。

　　我天天教育枣树，要以帕珠·马雷克为楷模，快快长高。

　　我一天两次用棍子测量枣树的高度。

　　我的火气越来越旺，它却视而不见，不长高，也不结果。盛怒之下，我挥舞木棍噼哩叭啦狠狠揍了它一顿。我越拧它的耳朵，它的叶子落得越多，进步越是缓慢。

　　这时，我当税务员的父亲调到了巴尔达曼县，我转入加尔各答一所高级英语学校，起步向高官显爵的顶峰攀登。

　　父亲谢世不久，我在秘书处奠定了步步高升的基石。

　　可是妹妹已到了出嫁的年龄，我不得不托人求情，借了一大笔债，好歹操办了她的婚事。

　　我的婚事也有了眉目，明年二月九日，新春的暖风体内体外吹拂的时光，就……晴天霹雳，我被人从我的职位上撸了下来。

　　我的境况恰似害虫啮噬的、外表光亮的生果子，狂风袭来，咚地坠地。

　　春天的花事出了问题，只怨我时乖命蹇。

　　公事房的财神别转脸不再垂青于我，家里的财神早已另觅新筑的金莲台了。

　　我拿着文凭四()处寻找工作，奔波了数日下来，我形容枯槁，眼光呆滞，肚子瘪了下去，鞋跟断裂，肤色和旧床单相近。

　　我登门向达官贵人求助，几乎跑断了腿。这时我突然收到一封信，因借款到期无力偿还，放高利贷的帕珠·马雷克依法没收了我家典押的房产。

　　我匆匆赶回老家，上楼推开窗户，碰到一根树枝。我心里恼火，用力一推，一看，原来是我的“学生”。

　　枣树枝繁叶茂，向我表明它已“高升”了，同上门占房的帕珠·马雷克一模一样。